Święto Presidents' Day, obchodzone co roku w trzeci poniedziałek lutego, jest dniem, gdzie Amerykanie składają cześć dziedzictwu amerykańskich prezydentów. Święto powstało w 1800 roku, gdy Kongres ustanowił 22 lutego, urodziny George'a Washingtona, świętem federalnym. Nadal oficjalnie znany jako urodziny Prezydenta Waszyngtona, Presidents' Day stał się dniem pamięci nie tylko Georga Waszyngtona, ale również Abrahama Lincolna, 16-tego prezydent USA który urodził się 12 lutego, jak i życia i osiągnięć wszystkich amerykańskich prezydentów.
Początek obchodzenia Dnia Prezydentów datuje się od 1880 roku, kiedy urodziny George Washingtona - dowódcy Armii Kontynentalnej podczas rewolucji amerykańskiej i pierwszego prezydenta Stanów Zjednoczonych, po raz pierwszy obchodzono jako święto federalne. W 1968 roku Kongres uchwalił ustawę Jednolitych Świąt Poniedziałkowych (Uniform Monday Holiday Bill), która przesunęła szereg świąt federalnych do poniedziałków. Zmiana została zaprojektowana, aby zaplanować pewne święta, tak aby pracownicy mieli kilka długich weekendów przez cały rok. Miała one jednak wielu przeciwników, którzy uważali, że święta powinny być obchodzone w terminach faktyczngo upamiętnienia. W trakcie debaty nad projektem ustawy, zaproponowano, aby Urodziny Waszyngtona zostały zmienione na Dzień Presidentów na cześć urodzin zarówno Georga Waszyngtona (22 lutego) jak i Abrahama Lincolna (12 lutego).
Chociaż urodziny Lincolna były obchodzone w wielu stanach, nigdy nie były oficjalnym świętem federalnym. Po wielu dyskusjach, Kongres odrzucił zmianę nazwy. Ustawa weszła w życie dopiero w 1971 roku, jednak Presidents' Day stał się wcześniej powszechnie akceptowaną nazwą, częściowo ze względu na handel używający tej nazwy w celu promowania sprzedaży jak i na bliskość urodzin Lincolna. W czasie Presidents' Day zazwyczaj odbywa się wiele publicznych ceremonii w Waszyngtonie, jak również w całym kraju.
Dziś święto lutego stał się znany jako dzień, w którym wiele sklepów, zwłaszcza dealerów samochodowych, stosuje różne promocje żeby zwiekszyć sprzedaż. Aż do końca lat 1980, korporacyjne firmy były zazwyczaj zamknięte w tym dniu, podobnie jak obecnie zamykane są na Memorial Day lub Boże Narodzenie. Kiedy w latach 1980 reklamodawcy zaczęli naciskać aby zmienić nazwę święta, coraz więcej firm przestaje dawać wolne w tym dniu i podobnie, jak na Veterans Day i Columbus Day, większość usług kurierskich, poza US Postal Service, normalnie pracuje. Niektóre publiczne systemy transportowe również przeszły na normalne rozkłady w ten dzień. Wiele uczelni prowadzi regularne zajęcia.
W konsekwencji, niektóre szkoły, które kiedyś zamykano na jeden dzień zarówno dla urodzin Lincolna jak i Waszyngtona, teraz często zamykane są przez cały tydzień (począwszy od poniedziałku) jako "mid-winter break". Na przykład New York City School District zaczął robić to w 1990 roku.
Świeto to jest również hołdem dla generała, który stworzył pierwszą wojskową odznakę Zasłużonego Żołnierza. Reaktywowana w 200-setną rocznicę urodzin Waszyngtona w 1932 roku, medal Purple Heart (który nosi wizerunek Waszyngtona) jest przyznawany żołnierzom, którzy zostali ranni w walce. Tak jak Memorial Day i Veterans' Day, Urodziny Waszyngtona sa kolejną okazją na zlożenie hołdu weteranom tego kraju.
(na podstawie
Wikipedia i
History.com)
mk